Todos los países conservan tradiciones, culturas y costumbres que los hace característico de su región. En México nos encontramos con la tradición más grande que representa la simbología y las raíces de su gente: “La celebración del Día de Muertos”, en donde cada familia se prepara para recibir las almas de sus seres queridos que han partido de esta vida. Es una festividad que se celebra los últimos días de octubre y los primeros de noviembre. De acuerdo a la Iglesia Católica, los días específicos para honrar a los muertos son el 1 y 2 de noviembre, el primero como el día de todos los Santos y el segundo como el día de los Fieles Difuntos.
Los orígenes de celebrar el Día de Muertos en México, se remonta desde la época precolombina, con las civilizaciones aztecas y mayas, donde generalmente se conservaban los cráneos y los mostraban durante los rituales. Estas civilizaciones desarrollaron un emblemático proceso ritual de sus ancestros y de la muerte, lo que simbolizó el inicio del actual Día de Muertos. Hoy en día, permanece viva la connotación de esos pueblos.
Con la llegada de los españoles a América, trajeron consigo sus tradicionales celebraciones para conmemorar a los difuntos, hubo una mezcla entre las tradiciones europeas y las prehispánicas, por consiguiente las festividades católicas del Día de todos los Santos coinciden con la de todas las almas, creando el actual Día de Muertos.
Sin embargo, se menciona que durante los años de 1859, México se vio azotada por fuertes epidemias, lo que conllevó a crear cementerios fuera de la ciudad, los pobladores consolidaron sus costumbres de festejar el Día de Muertos, por lo que visitaban los panteones los días 1 y 2 de noviembre, adornando las tumbas con flores y velas.
Esta actividad indígena del Día de Muertos que se celebra en México y en el resto del mundo, es una representación del patrimonio y expresión cultural de los países, donde se le permite recordar al individuo sus raíces y su identidad. La creencia popular en México es que durante el Día de Muertos las almas de los seres queridos que fallecieron, regresan de la ultratumba y son esperados por sus familias quienes lo reciben con ofrendas, entre ellas: comida, bebidas, velas, claveritas de dulces, frutas, música, y si son niños, algunos juguetes.
A la tradición también se le atribuye la visita a los cementerios, colocando en las tumbas velas como símbolo para iluminar el camino de regreso a casa de esas almas. Dentro de las tradiciones se incluye ofrendas de comida, por ser días de celebración y recuerdo de parientes como de amigos fallecidos, lo reciben con su comida preferida y como parte de la ofrenda hacia los difuntos.
Generalmente en las cenas prevalece el delicioso pan de muerto, en diferentes formas y estilos, cubierto de azúcar blanca o roja y con tiras que simulan huesitos. También figura el dulce mexicano “calabaza en tacha”. Los tamales, el plato estrella de México, y uno de los más antiguos, se caracteriza por su gran variedad para degustar. El mole con pollo, chocolate caliente y el Mole amarillo de Oaxaca, son sencillos de preparar y es una combinación exquisita entre un sabor picante y dulce. Las comidas se colocan en los altares, se acompaña con velas encendidas, música y mariachis.
De hecho, la tradición está representada por los altares, encender velas, colocar flores, colocar un vaso con agua, y a medida que van avanzando los días, van agregando más elementos a los altares, las personas siguen colocando velas, pan blanco y frutas. Para el primero de noviembre se coloca comidas, bebidas, flores, y para el segundo día, el día mayor, se coloca la comida preferida de los difuntos, tequila, el mezcal y la cerveza, sin olvidar la música para alegrar.
Los altares que se elaboran pueden ser de varios niveles, los hay de dos, tres y hasta siete. Cada nivel se encuentra representado por el cielo, la tierra y el inframundo. Los escalones se cubren de manteles, papel picado, plantillas, pétalos y hojas de plátano. El Día de Muertos en México es una tradición excepcional y una cultura representativa, tanto para el arte de las comidas, como para mantener la unión familiar, dando importancia al recuerdo de aquellos familiares que ya no están en esa vida.
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