Matilde preparaba una tortilla cuando sonó un teléfono que no era el suyo. Alguien preguntó si la cena para veinte personas estaba lista. La tortilla era para dos. Así empezó el problema… y nuestra práctica de los tiempos del pasado.
En esta práctica de indefinido o imperfecto aprenderás a presentar el ambiente, contar lo que ocurrió y combinar ambos tiempos. Encontrarás explicaciones, ejemplos y 60 frases interactivas con soluciones razonadas, para nivel A2–B1.
La diferencia principal está en cómo presentamos una situación pasada. Con el indefinido vemos un hecho como un conjunto completo. Con el imperfecto lo presentamos desde dentro, sin enfocar su inicio ni su final: como ambiente, estado, costumbre o acción en curso.
Pretérito indefinido
Pretérito imperfecto
¿Qué pasó?
¿Qué pasaba? ¿Cómo era la situación?
Hechos presentados como completos.
Situaciones de fondo, estados, hábitos o acciones en curso.
Matilde contestó y llamó a Casimiro.
Matilde cocinaba y no tenía el móvil cerca.
Estuve allí cinco años.
En aquella época vivía cerca del mar.
Fuimos tres veces al museo durante el viaje.
De pequeños íbamos al museo con el colegio.
Importante: una acción larga también puede ir en indefinido, y una situación en imperfecto puede haber terminado en la realidad. No es simplemente “terminado frente a no terminado”.
La diferencia está en cómo presentamos la situación, no en cuánto dura.
Cómo combinar los dos tiempos
Matilde preparaba la cena cuando sonó el teléfono.Preparaba sitúa la acción en curso; sonó introduce lo que ocurrió en ese momento. La frase no dice si Matilde terminó de cocinar ni si dejó de hacerlo.
Mientras Ofelia buscaba los platos, Rigoberto cortaba el pan. Aquí vemos dos acciones en curso al mismo tiempo. No necesitamos convertir una de ellas en indefinido.
Compara una acción en curso con un acontecimiento, dos acciones en desarrollo y una secuencia.
Tres preguntas antes de elegir
Pregúntate
Ejemplo
¿Estoy describiendo el fondo o una costumbre?
De pequeña, Ofelia iba al mercado con su abuela.
¿Presento un acontecimiento o periodo como completo?
El sábado Ofelia fue al mercado y compró flores.
¿Qué lectura quiero dar al verbo?
No sabía la noticia. / Al abrir la carta, supe la noticia.
Los marcadores temporales ayudan, pero no deciden
Ayer puede aparecer con ambos tiempos: Ayer hacía frío cuando salí y Ayer hizo frío todo el día. Siempre tampoco obliga a usar imperfecto: De pequeña siempre iba al parque, pero Durante aquel viaje siempre llegamos a tiempo. Mira la frase completa.
Tampoco cuando significa automáticamente indefinido ni mientras decide por sí solo toda la oración. Primero identifica el sentido que quieres expresar.
Cuando dos respuestas son posibles
La fiesta era divertida describe cómo se desarrollaba; la fiesta fue divertida la valora como un acontecimiento completo. Las dos frases pueden ser correctas, con distinta perspectiva. En los ejercicios de esta práctica, sigue la interpretación que indican el contexto y la explicación.
Repaso rápido de las formas
Ver las terminaciones regulares
Persona
Indefinido: hablar / comer
Imperfecto: hablar / comer
yo
hablé / comí
hablaba / comía
tú
hablaste / comiste
hablabas / comías
él / ella / usted
habló / comió
hablaba / comía
nosotros / nosotras
hablamos / comimos
hablábamos / comíamos
vosotros / vosotras
hablasteis / comisteis
hablabais / comíais
ellos / ellas / ustedes
hablaron / comieron
hablaban / comían
En imperfecto, los verbos en -ir tienen las mismas terminaciones que los verbos en -er: vivía, vivías, vivía, vivíamos, vivíais, vivían.
Ver ser, ir y ver en imperfecto
Persona
Ser
Ir
Ver
yo
era
iba
veía
tú
eras
ibas
veías
él / ella / usted
era
iba
veía
nosotros / nosotras
éramos
íbamos
veíamos
vosotros / vosotras
erais
ibais
veíais
ellos / ellas / ustedes
eran
iban
veían
Si usas vos, aquí puedes practicar hablaste, tenías, fuiste. Con ustedes usamos la tercera persona plural: hablaron, tenían, fueron.
Ejercicios de indefinido o imperfecto con soluciones
Escribe solo la forma verbal que falta y pulsa Comprobar respuestas. Después lee la explicación: acertar la terminación ayuda, pero entender la perspectiva es lo que te permite contar tu propia historia.
Puedes repetir solo los errores o empezar de nuevo. No hace falta completar todas las actividades de una vez.
Ejercicio 1 · Del autobús 86 a las vacaciones
Un autobús, una compra improvisada y unas vacaciones: elige cómo presentar cada situación. El autobús 86 no espera, pero tus respuestas pueden pensarse con calma.
SpanishUnicorn
A2–B110 preguntas
Del autobús 86 a las vacaciones
Completa con indefinido o imperfecto siguiendo la lectura indicada por el contexto.
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1. Mientras esperaba el autobús 86, (estar, yo) mirando el mapa cuando un chico me saludó.
Respuesta: estaba
Situación en curso en el momento del saludo: imperfecto.
2. Cuando éramos pequeños, todos los domingos (ir, nosotros) a casa de los abuelos para merendar.
Respuesta: íbamos
Costumbre en una etapa de la infancia: imperfecto.
3. Ayer no (ir, nosotros) a su casa porque la abuela tenía entradas para un concierto.
Respuesta: fuimos
Se niega una visita concreta de ayer: indefinido.
4. En la tienda no (haber) pechuga de pollo cuando entré, así que elegí otra cosa.
Respuesta: había
Se describe lo que había disponible en ese momento: imperfecto.
5. Por eso, al final (comprar, yo) carne de vacuno y volví a casa con otra receta en mente.
Respuesta: compré
Compra completa dentro de una secuencia: indefinido.
6. ¿Qué postal (recibir) Ofelia el lunes pasado, la de Puerto Rico o la de Ibiza?
Respuesta: recibió
Se pregunta por un hecho concreto: indefinido.
7. Durante aquella etapa, Matilde (hacer) yoga todas las mañanas antes de ir a trabajar.
Respuesta: hacía
Rutina de aquella etapa: imperfecto.
8. Ayer, en cambio, Matilde (ir) al gimnasio, entrenó una hora y volvió muy contenta.
Respuesta: fue
Salida completa dentro de una secuencia: indefinido.
9. Al llegar a San Diego, ¿ (estar) lloviendo o pudisteis salir a pasear enseguida?
Respuesta: estaba
El tiempo atmosférico como fondo de la llegada: imperfecto.
10. El invierno pasado, nuestros amigos (hacer) una excursión por las Montañas Rocosas y regresaron llenos de historias.
Respuesta: hicieron
Excursión completa, seguida del regreso: indefinido.
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Ejercicio 2 · La pensión de la tostadora cantante
SpanishUnicorn
A2–B110 preguntas
La pensión de la tostadora cantante
Sigue la historia: presenta el ambiente con imperfecto y los acontecimientos completos con indefinido.
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1. Aquella noche, la pensión (estar) casi vacía y solo se oía la lluvia en las ventanas.
Respuesta: estaba
Descripción del ambiente al comenzar el relato.
2. En la cocina, Hermenegilda (preparar) la cena cuando empezó a sonar una canción extraña.
Respuesta: preparaba
Actividad en curso cuando comienza la canción.
3. De pronto, la tostadora (empezar) a cantar una ópera y todos dejaron de hablar.
Respuesta: empezó
Inicio de un acontecimiento que hace avanzar la historia.
4. ¿Por qué Casimiro no (querer) entrar en la cocina en aquel momento? ¡Le daban miedo los electrodomésticos!
Respuesta: quería
Estado de ánimo en ese momento; se presenta como fondo.
5. Sin decir una palabra, Hermenegilda (desenchufar) la tostadora y la canción se interrumpió.
Respuesta: desenchufó
Acción completa seguida de una consecuencia.
6. A pesar del silencio, Rigoberto todavía (tener) la boca abierta cuando llegó la dueña.
Respuesta: tenía
Estado que seguía vigente al llegar la dueña.
7. La dueña miró el aparato y (decir): «Otra vez ha elegido una canción demasiado triste».
Respuesta: dijo
Intervención completa dentro de una secuencia.
8. ¿ (ser) normal aquella situación? Para los huéspedes, no; para la dueña, era otro martes cualquiera.
Respuesta: Era
Se valora la situación de fondo desde la perspectiva de los personajes.
9. Después de cenar, los huéspedes (pedir) una habitación lo más lejos posible de la cocina.
Respuesta: pidieron
Petición concreta realizada después de cenar.
10. Al día siguiente, Casimiro (salir) de la pensión y juró que nunca volvería a comprar una tostadora.
Respuesta: salió
Salida completa que cierra la aventura.
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¿Te ayuda practicar en papel?
Si quieres trabajar más el contraste entre los dos tiempos, consulta el cuaderno de indefinido e imperfecto. Puedes revisar su contenido antes de elegirlo.
Ejercicio 3 · Preguntas, excusas y una maleta vacía
SpanishUnicorn
A2–B110 preguntas
Preguntas, excusas y una maleta vacía
Completa las preguntas y las negaciones según la situación descrita.
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1. Matilde, ¿qué (hacer) cuando sonó el timbre y se cayó la lámpara del pasillo?
Respuesta: hacías
Se pregunta por la actividad en curso cuando sonó el timbre.
2. ¿Por qué no (abrir, tú) la puerta ayer, si llamé tres veces y después me marché?
Respuesta: abriste
Se pregunta por una acción que no ocurrió en esa ocasión concreta.
3. En aquellos veranos de la infancia, ¿adónde (ir, vosotros) cuando hacía demasiado calor para jugar fuera?
Respuesta: ibais
Costumbre repetida durante una etapa de la infancia.
4. Rigoberto, ¿dónde (poner) la maleta al llegar ayer? La buscamos y no la encontramos.
Respuesta: pusiste
Se pregunta por la acción concreta de colocar la maleta al llegar.
5. A los diez años, Casimiro no (saber) nadar y siempre llevaba un flotador enorme.
Respuesta: sabía
Capacidad o conocimiento como estado en esa etapa.
6. Al abrir el sobre, Ofelia (saber) por fin quién había enviado las flores sin tarjeta.
Respuesta: supo
Momento en que descubre la identidad: indefinido.
7. Cuando los invitados entraron, todavía no (haber) platos en la mesa; solo doce cucharas.
Respuesta: había
Estado de la mesa en el momento de la entrada.
8. ¿Por qué no (traer, ustedes) los platos a la cena de ayer? ¡La ensalada no cabía en las cucharas!
Respuesta: trajeron
Se pregunta por una acción no realizada en la cena concreta de ayer.
9. Durante aquel año, mis primas no (tener) coche y hacían todas las compras en bicicleta.
Respuesta: tenían
Situación de fondo durante una etapa, sin narrar su final.
10. El sábado pasado, nuestros vecinos no (poder) entrar al museo: llegaron tarde y tuvieron que regresar.
Respuesta: pudieron
Intento concreto que no tuvo éxito: indefinido.
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Antes de continuar, compara estas parejas. Era describe el desarrollo; fue presenta el acontecimiento como completo. No se trata de adivinar una palabra mágica.
Las dos formas pueden ser correctas: cambia lo que queremos destacar.
Ejercicio 4 · El mismo verbo, otra perspectiva
SpanishUnicorn
A2–B110 preguntas
El mismo verbo, otra perspectiva
Cada pareja presenta un estado o una costumbre y después un hecho completo. Sigue esa perspectiva.
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1. Antes de la fiesta, Casimiro no (conocer) a Ofelia; ni siquiera sabía cómo se llamaba.
Respuesta: conocía
Estado previo: todavía no la conocía.
2. En la fiesta, Casimiro (conocer) a Ofelia y le pidió su número de teléfono.
Respuesta: conoció
Primer encuentro como acontecimiento completo.
3. Cuando empezó la tormenta, los viajeros (estar) en el refugio preparando la cena.
Respuesta: estaban
Situación en curso en el momento en que empieza la tormenta.
4. Los viajeros (estar) tres días en el refugio y después continuaron hasta el siguiente pueblo.
Respuesta: estuvieron
Estancia presentada como un periodo completo.
5. De pequeña, Hermenegilda (vivir) junto al mar y recogía conchas cada tarde.
Respuesta: vivía
Se describe el lugar donde transcurría esa etapa de su infancia.
6. Entre 2010 y 2013, Hermenegilda (vivir) en Lima; después se mudó a Quito.
Respuesta: vivió
Etapa delimitada, presentada como completa.
7. Aquel año, Ofelia (tener) una bicicleta amarilla que usaba para ir a todas partes.
Respuesta: tenía
Posesión como situación de fondo de aquella etapa.
8. ¿Qué problema (tener) Ofelia ayer con la bicicleta antes de llevarla al taller?
Respuesta: tuvo
Problema concreto ocurrido ayer.
9. En aquella época, ¿ (ir, vosotros) al cine todos los viernes o preferíais quedar en casa?
Respuesta: ibais
Hábito de una etapa del pasado.
10. Durante las vacaciones del año pasado, (ir, nosotros) tres veces al cine y una al teatro.
Respuesta: fuimos
Repeticiones contadas como un conjunto completo.
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¿Buscas otro cuaderno para seguir practicando?
Después de comparar las perspectivas, puedes continuar con Indefinido + imperfecto 2. Consulta sus actividades y comprueba si encajan con tu práctica o tus clases.
Ejercicio 5 · Un club de lectura con García Márquez
Los datos sobre García Márquez son reales; Matilde y su club de lectura pertenecen a nuestra historia inventada. No son recuerdos ni anécdotas del escritor.
SpanishUnicorn
A2–B110 preguntas
Un club de lectura con García Márquez
Combina datos reales del autor con una reunión ficticia del club de lectura de Matilde.
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1. Gabriel García Márquez (nacer) en Aracataca, Colombia, el 6 de marzo de 1927.
Respuesta: nació
Nacimiento fechado: indefinido. Dato biográfico de NobelPrize.org.
2. Mientras los demás buscaban Colombia en el mapa, Matilde (leer) en voz alta una breve biografía.
Respuesta: leía
Acción en curso durante la búsqueda; escena ficticia del club.
3. ¿Por qué Casimiro no (saber) todavía quién era Gabo? ¡Había traído un libro de cocina!
Respuesta: sabía
Estado de conocimiento en ese momento; escena ficticia.
4. En 1967 se (publicar) Cien años de soledad, una de las novelas más conocidas del autor.
Respuesta: publicó
Publicación fechada: indefinido. Dato de la Academia Sueca.
5. Durante aquella reunión, Ofelia (tener) el libro abierto sobre las rodillas mientras escuchaba a Matilde.
Respuesta: tenía
Se presenta el estado del libro y de Ofelia durante la escucha.
6. En 1982, García Márquez (recibir) el Premio Nobel de Literatura.
Respuesta: recibió
Premio fechado: indefinido. Dato de NobelPrize.org.
7. ¿Qué premio (recibir) el autor en 1982?, preguntó Rigoberto al volver de la cocina.
Respuesta: recibió
La pregunta se refiere a un acontecimiento fechado; diálogo ficticio.
8. Al oír «Nobel», Casimiro (cerrar) su recetario y decidió escuchar con más atención.
Respuesta: cerró
Acción completa dentro de la escena ficticia.
9. El escritor (fallecer) en Ciudad de México el 17 de abril de 2014.
Respuesta: falleció
Fallecimiento fechado: indefinido. Dato de NobelPrize.org.
10. Cuando terminó la reunión, todavía (haber) una pregunta en el aire: ¿quién se había comido todas las galletas?
Respuesta: había
Una situación que seguía vigente al terminar la reunión ficticia.
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Ejercicio 6 · La fiesta del teléfono equivocado
SpanishUnicorn
A2–B110 preguntas
La fiesta del teléfono equivocado
Completa el relato. Las preguntas y las negaciones también forman parte de la historia.
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1. A las ocho, Matilde (cocinar) tranquilamente cuando sonó un teléfono que no era el suyo.
Respuesta: cocinaba
Actividad en curso cuando suena el teléfono.
2. El aparato (estar) dentro de una bolsa que Casimiro había dejado junto a la puerta.
Respuesta: estaba
Localización del teléfono como fondo de la escena.
3. Matilde sacó el teléfono de la bolsa y (contestar) sin mirar la pantalla.
Respuesta: contestó
Acción completa de una secuencia.
4. ¿Por qué nadie (hablar) al otro lado mientras Matilde repetía «hola» por tercera vez?
Respuesta: hablaba
Se describe lo que ocurría simultáneamente al intento de conversación.
5. Después de unos segundos, una voz (decir): «¿Está preparada la cena para veinte personas?».
Respuesta: dijo
Intervención completa que introduce información nueva.
6. En ese momento, Matilde no (tener) comida para veinte personas, sino una tortilla para dos.
Respuesta: tenía
Situación que explica su reacción.
7. ¿ (ser) una broma? Matilde miró la tortilla como si pudiera multiplicarse sola.
Respuesta: Era
Se plantea cómo interpretar la situación en ese momento.
8. Sin perder tiempo, Matilde (llamar) a Casimiro y le pidió una explicación.
Respuesta: llamó
Llamada concreta seguida de la petición.
9. Al escuchar la historia, Casimiro no (poder) parar de reír y acabó derramando el café.
Respuesta: pudo
Reacción presentada como un episodio completo con un resultado.
10. Al final, los dos (cenar) la tortilla en paz; las veinte personas iban a otro restaurante.
Respuesta: cenaron
Cena completa que cierra el relato.
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Más práctica con los tiempos del pasado
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Vuelve a la pensión de la tostadora cantante. ¿Qué pasó cuando Casimiro regresó para buscar su maleta? Escribe cuatro o cinco frases: describe primero el ambiente, cuenta dos acontecimientos y añade una pregunta o una negación.
¿Practicas en pareja o en clase? Las tarjetas Confiesa te ofrecen otra forma de llevar los pasados a la conversación.
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¿El imperfecto significa que la acción no terminó?
No. Presenta una situación sin enfocar sus límites. De niña vivía en Lima no implica que la persona siga viviendo allí.
¿Una acción larga siempre va en imperfecto?
No: estuve allí cinco años presenta un periodo largo como completo. En aquella época vivía allí lo presenta como fondo de una etapa.
¿Ayer obliga a usar indefinido?
No. Ayer hacía frío cuando salí describe el fondo; ayer hizo frío todo el día presenta el periodo como un conjunto.
¿Pueden ser correctos los dos tiempos?
Sí, cuando cambia la perspectiva: la fiesta era divertida describe su desarrollo; la fiesta fue divertida la valora como un acontecimiento completo.
¿Aquí también hay que usar pretérito perfecto?
No. Las actividades se centran en indefinido e imperfecto. El perfecto compuesto aparece en alguna frase de contexto, pero no es una respuesta que debas escribir.
Repasa las conjugaciones antes de seguir
¿Dudaste entre fue y era? Repasa las formas y vuelve después al contexto: conjugar y elegir el tiempo son dos pasos distintos.
Indefinido: ser, ir, tener, ver, dar y querer
Fue puede venir de ser o de ir: La cena fue un desastre y Matilde fue a la cocina. El contexto aclara el significado.
Ser e ir comparten las formas; el contexto permite distinguirlos.
Imperfecto: tres irregulares y un contraste útil
Ser, ir y ver son los tres verbos irregulares del imperfecto. Tener es regular en este tiempo: tenía, tenías, tenía… Lo incluimos para compararlo con tuve y evitar confusiones.
En imperfecto, ser, ir y ver son irregulares; tener es regular.
En SpanishUnicorn encontrarás explicaciones, ejercicios y materiales para practicar español a tu ritmo o llevar al aula. Nos gustan las historias con personalidad: una tostadora cantante también puede ayudarte a entender la gramática.
14 ejercicios para practicar la conjugación de presente de subjuntivo
Me encanta crear recursos para que aprendas español de forma divertida y efectiva. Si SpanishUnicorn te ha ayudado o te ha gustado el contenido, puedes invitarme un café virtual y ayudarme a seguir creando más materiales, ejercicios y juegos para ti. ¡Cada aporte hace la diferencia! ¡Gracias por tu apoyo!
